La Saudi Electricity Company (SEC), cuyo eslogan es “suministramos electricidad al reino que proporciona energía al mundo”, ha mejorado sus niveles de servicio a los clientes y ha reducido sus costes operativos anualmente en un 20%, tras modernizar su capacidad de mantenimiento con equipos de inspección del líder tecnológico global en fabricación de instrumentos compactos y software profesional para pruebas y medidas electrónicas.
SEC, que tiene su sede en Riad, la capital de Arabia Saudí, y facturó 18.300 millones de dólares en 2020, es la única compañía eléctrica del país que gestiona la generación, transmisión y distribución de energía eléctrica por medio de 45 centrales eléctricas repartidas por el país. En 2012, la compañía puso en marcha una estrategia de mantenimiento predictivo en su departamento de ingeniería de distribución y abandonó su política de mantenimiento periódico. Para ello, la compañía escogió los equipos de termografía de Fluke.
Indicadores clave de rendimiento
El objetivo era dejar de realizar tareas de mantenimiento en unos determinados períodos de tiempo, en lugar de modernizar, sustituir y reparar cuando sea preciso. Si bien se buscaba disminuir los costes eliminando la necesidad de efectuar un mantenimiento innecesario, a veces sustituyendo partes que funcionaban perfectamente, SEC se interesó especialmente en reducir la potencia que se pierde en sus redes, así como cualquier corte del suministro. Los equipos de Fluke le permitirían lograrlo mejorando la eficiencia por medio de indicadores clave de rendimiento que le garantizarían una inversión interna que, a su vez, conllevaría la adquisición de más equipos de prueba y medida.
El plan de mantenimiento predictivo de la SEC se puso en marcha en 2012 y fue implementado en 2014. La compañía adquirió inicialmente 150 cámaras termográficas de alta definición Fluke Ti32 a las que se sumaron más tarde otras 300 cámaras termográficas portátiles Ti400/Ti450. Estas cámaras se utilizaron para llevar a cabo inspecciones en el tendido eléctrico, así como en redes subterráneas con la ayuda de unidades de detección de descarga parcial. Las cámaras termográficas han demostrado su capacidad de transformar los trabajos de mantenimiento y el equipo está buscando ahora el modo de mejorar el mantenimiento habitual mediante detección de descarga parcial.
La SEC utilizó, al principio, una tecnología antigua basada en una antena parabólica con un sensor para medir la descarga parcial pero se puso en contacto con Fluke para evaluar el uso de sus cámaras acústicas de precisión ii910 para la detección de descargas de corona.
La compañía dispone en la actualidad de 13 unidades ii910 de Fluke, si bien la descarga parcial aún no forma parte de todo el plan de mantenimiento predictivo. El despliegue total de las cámaras Fluke ii910 para que los técnicos detecten descargas de corona empezará en 2023 y la SEC está elaborando actualmente sus indicadores clave de rendimiento relacionados con la descarga parcial. La compañía tiene previsto adquirir más cámaras de detección de corona en los próximos años y ya está formando a los especialistas del departamento en un curso de nivel 3 sobre cámaras termográficas; unos 250 técnicos e ingenieros han hecho unos 16 cursos de nivel 1 y 64 ingenieros han hecho unos 6 cursos de nivel 2.
Además de cámaras Fluke ii910 para inspeccionar el tendido eléctrico en la red de distribución, la compañía también adquirió otros instrumentos robustos y portátiles de mantenimiento de Fluke: 49 registradores trifásicos de calidad eléctrica Fluke 1736, unas 1000 pinzas amperimétricas de CA/CC Fluke 376, 470 comprobadores de resistencia de aislamiento Fluke 1507 y 600 detectores de tensión sin contacto 1ACII.
Hacia un mantenimiento basado en el valor
Mohammed Yehia, Especialista en Ingeniería de Distribución con más de 21 años de experiencia en el departamento de desarrollo de mantenimiento, explica: “Nuestra actividad cambió hace unos seis años para centrarse exclusivamente en la distribución de electricidad, no en la transmisión o la generación, en cuatro regiones del país: este, sur, centro y oeste. Tras las pruebas realizadas en compañías eléctricas de Australia, EE.UU., Italia y Dubái, decidimos dejar de lado el mantenimiento basado en el estado y adoptar un mantenimiento más predictivo. En un principio utilizamos cámaras termográficas con registro para el tendido eléctrico principalmente en el sector sur (también efectuamos comprobaciones de descarga parcial en redes de cables subterráneos) y observamos que nuestros indicadores clave de rendimiento, incluido el desarrollo sostenible, habían mejorado mucho en tan solo un año”.
Cuando desarrollada su estrategia de mantenimiento, la SEC se dio cuenta de que el paso de basar su mantenimiento en el valor en lugar del estado en 2018-19 aumentó la fiabilidad de sus redes. Las estadísticas oficiales de la Autoridad Reguladora de Agua y Electricidad de Arabia Saudí muestran los avances conseguidos por lo que se refiere a reducir los cortes de suministro. El Índice de Duración Media de Interrupción del Sistema se usa como indicador de la fiabilidad por las compañías eléctricas. Tan solo en el área de Jazan, donde la SEC invirtió para mejorar el tendido eléctrico, la duración media de los cortes imprevistos pasó de 406,66 minutos en 2011 a 123,46 minutos en 2022.
“Eso en una sola área”, destaca Zakaria, quien también tiene más de 20 años de experiencia en la SEC y es Especialista en el Departamento de Distribución. “Vemos mejoras por todas partes desde que adoptamos el mantenimiento basado en el valor, con ahorros del orden del 20% en nuestros costes de mantenimiento. Esto incluye la mano de obra y las piezas de recambio, así como el número de apagones. Antes solíamos realizar el mantenimiento para los clientes aunque no fuera necesario. Inspeccionábamos nuestras redes cada seis meses, mientras que en los tres últimos años las hemos inspeccionado solo una vez al año. Esto es muy importante porque ahora solo realizamos el mantenimiento cuando es necesario; en eso consiste toda la estrategia. Nuestros ingenieros comprueban los puntos calientes en la parte más débil de la red, generalmente las conexiones, y comparan las temperaturas entre las fases; solo solicitan mantenimiento si detectan un cierto porcentaje de diferencia”.
La fiabilidad es la clave
Zakaria continúa: “La fiabilidad es el elemento clave al suministrar electricidad. Somos una compañía eléctrica y nos centramos en dos aspectos: facturación y cortes de suministro. Los clientes pagan a la compañía por un suministro sin cortes, de ahí que minimizar las alteraciones del suministro sea lo más importante para nosotros. Cuando hablamos sobre calor, hablamos de pérdida de potencia y nosotros perdemos dinero. Pero lo más importante es que podemos lograr que nuestros clientes estén más contentos reduciendo el número de cortes; que es lo principal. Cuando aplicábamos un mantenimiento basado en el estado recibíamos muchas quejas de los clientes por averías. Ahora hay muy pocos casos”.
Tras empezar este estudio sobre el uso de las cámaras ii910 de Fluke para la detección de descargas parciales de corona, la SEC calcula que está ahorrando cuatro veces el coste de cualquier equipo gracias a la mejora de las eficiencias. Para aumentar aún más la eficiencia, la SEC trata de realizar inspecciones de mantenimiento remoto mediante cámaras y drones de vigilancia, cuando es posible, para al mantenimiento de las líneas de transmisión.
Zakaria señala: “La termografía no es una técnica nueva y en nuestra compañía se ha utilizado desde hace más de 25 años, pero hemos invertido en las cámaras más avanzadas y hemos formado a nuestros técnicos para que saquen el máximo partido de los equipos mientras pasamos del mantenimiento periódico al basado en el estado. Queríamos aumentar nuestra fiabilidad, mejorar nuestro servicio a los clientes y reducir nuestros costes de mantenimiento. Los equipos de Fluke han desempeñado un papel fundamental para ayudarnos a lograr esos objetivos, por eso los hemos estado utilizando desde 2012 y esperamos comprar más”.
Mohammed añade: “El mantenimiento basado en el valor ahora es nuestro modelo para todo tipo de mantenimiento, por lo que podemos crear los ciclos con la duración más efectiva para la inspección. Por ejemplo, para inspeccionar contadores cada 10 años, el tendido eléctrico cada año y las subestaciones cada año. Ahora tenemos previsto supervisar la descarga parcial en nuestras subestaciones en línea 24 horas al día y tenemos otros muchos proyectos de suministro eléctrico que aprovecharán el mantenimiento basado en el valor y nuestra evolución hacia la automatización”.
