Fuera del “enredo” de la nube y dentro de un nuevo modelo de negocio

Autor: Bernd Hantsche, Vice President Product Marketing Embedded & Wireless de Rutronik

“America First – América es lo primero” fue el eslogan favorito del anterior Presidente de Estados Unidos. Y realmente suena a cierto con las plataformas en la nube (cloud): los proveedores estadounidenses están a la cabeza de la carrera en este campo. Sin embargo, ya se encuentran disponibles alternativas europeas para muchas tareas de procesamiento de datos: ofrecen soberanía de los datos y la oportunidad de un nuevo modelo de negocio.

Windows y Office han sido el software preferido por muchos ordenadores de todo el mundo durante décadas. A pesar de ello, otra división de Microsoft está creciendo rápidamente en los últimos años y pronto será la responsable de la mitad de los beneficios operativos de la empresa tecnológica: la plataforma en la nube Azure.

Pero sería un error pensar que Microsoft desempeña el mismo papel de liderazgo en el negocio de la nube que en los sistemas operativos y el software de oficina. Una empresa fundada en 1994 como una librería online también ha ampliado su negocio para ofrecer Amazon Web Services (AWS), una plataforma en la nube todavía mayor. Según Statista, un proveedor líder de datos de mercado e información sobre los consumidores, AWS es responsable de aproximadamente un tercio de los servicios en la nube, mientras que Azure de Microsoft representa alrededor de una quinta parte. Google, la empresa del buscador de contenidos, se sitúa en tercer lugar con GCP y una cuota de mercado de poco más del 9 por ciento. Otro actor destacado en el mercado de soluciones en la nube B2B es IBM, con una cuota que ronda el 6 por ciento.

Pero las ofertas en la nube no son sólo un fenómeno estadounidense: la compañía china Alibaba también ha creado una plataforma. No obstante, debido a los temores sobre el posible acceso del gobierno chino a los datos, la empresa está teniendo problemas para ganarse la confianza de los usuarios en Occidente y su cuota de mercado aún es pequeña. Al fin y al cabo, los datos son el nuevo oro y las personas se muestran algo reacias a transferir su oro a alguien bajo el control de un gobierno donde los conflictos de intereses en términos de protección de datos, crecimiento económico, ventaja del conocimiento y liderazgo son inevitables.

Dos enfoques para una mayor soberanía de datos

Dicho todo esto, los proveedores de Estados Unidos también necesitan retener o recuperar la soberanía en lo que se refiere a los datos y la información. Esto, sin embargo, no es cien por cien factible dado que Azure, AWS, GCP e IBM Cloud ofrecen servicios únicos para los que hay pocas alternativas. No obstante, para la mayoría de tareas de procesamiento de datos, como el archivo de datos, el uso de VM (máquinas virtuales), SaaS (Software como servicio), PaaS (Plataforma como servicio), IaaS (Infraestructura como Servicio) o contenedores (por ejemplo, de Docker) hará que las empresas puedan, en un futuro próximo, cambiar a soluciones que técnicamente hablando proporcionen el mismo nivel de seguridad e incluso uno más alto en lo que respecta a la protección de datos y la influencia política: Gaia-X y el Internet Computer Protocol (ICP).

Se basan en conceptos técnicos muy diferentes: Gaia-X se centra en la creación de políticas, estándares, identidad federada y administración de acceso, lo que significa que los usuarios no tienen que depender de software o hardware específico. Por el contrario, ICP es una red cerrada que no (!) se basa en protocolos previos como TCP/IP. Se trata más bien de un enfoque de software totalmente independiente que incluso tiene su propio lenguaje de programación. A pesar de ello, ambas iniciativas tienen el mismo objetivo: dotar de un marco independiente de soluciones y servicios fundamentados en estándares internacionales y valores europeos, que se encuentren disponibles para todos los proveedores. Además, ambos enfoques requieren una inmensa potencia de procesamiento.

Gaia-X conecta los elementos a través de interfaces y estándares abiertos

Como la diosa de la tierra, Gaia es una de las primeras deidades de la mitología griega. Por ello, se ha elegido este nombre para un proyecto de infraestructura de datos de alto rendimiento, competitiva, segura y fiable para Europa. Este programa todavía se encuentra en sus primeras etapas: fue presentado al público general en el Digital Summit 2019 celebrado en Dortmund (Alemania). La Gaia-X European Association for Data and Cloud se fundó en febrero de 2021 y tiene su sede en Bruselas (Bélgica).

La intención es utilizar Gaia-X para interconectar varios elementos a través de interfaces y estándares abiertos con la misión de vincular los datos y crear una plataforma innovadora. Por ejemplo, usa el reglamento de la IDSA (International Data Spaces Association), lo que implica que los clientes ya no tienen que configurar todos los conceptos de seguridad desde cero para cada nuevo proyecto.

Un ejemplo de una innovación basada en la infraestructura Gaia-X es Catena-X, que fue creada específicamente para la industria del automóvil y sus cadenas de suministro. Su objetivo es permitir el intercambio totalmente automatizado y seguro de datos relacionados con el tráfico de automóvil a sistemas de vehículo a vehículo (C2C) y de vehículo a infraestructura (C2I), así como datos relacionados con la producción a lo largo de toda la cadena de suministro, desde el fabricante de los semiconductores hasta el fabricante de los vehículos. La Catena-X Automotive Alliance se fundó en mayo de 2021. Según Oliver Ganser, Presidente y Director de la Consortia Catena-X Automotive Network, el plan es desarrollar conceptos de datos y garantizar que sean vinculantes para la industria en tres años.

Aparte de Catena-X, es probable que pronto se formen otros consorcios en una amplia variedad de sectores, fundamentándose en la infraestructura Gaia-X y especificando soluciones de cadena de bloques (blockchain) similares para sus cadenas de valor. Aquí, los “impulsores” clave no sólo son la nueva ley de cadena de suministro y una huella de carbono detallada a lo largo de toda la cadena de valor, sino también una mejor trazabilidad de los datos de producción técnicos y legales de los pasos individuales de acabado del producto.

Internet Computer Protocol apuesta por la potencia de procesamiento distribuida

El Internet Computer o Internet Computer Protocol (ICP) está siendo promovido por la Dfinity Foundation, con sede en Suiza.

ICP es una distribución de tareas de procesamiento de datos basada en la tecnología blockchain. Esto conlleva que los datos no se confían a una empresa en la nube, sino que se distribuyen en pequeñas unidades dentro de una red asociada en función de la capacidad informática disponible. Al procesar estos contratos inteligentes, el técnico del servidor correspondiente recibe los tokens ICP correspondientes. Los tokens ICP son la moneda digital de esta red de procesamiento de datos; se negocian en un intercambio criptográfico como Bitcoin. Por lo tanto, el procesamiento de datos de contratos inteligentes está descentralizado y, además, es completamente cifrado y anónimo. Si se desea ganar tokens ICP y posteriormente cambiarlos por euros o dólares en una casa (exchange) de criptomonedas, hay que contar con servidores que sean lo más potentes posibles para procesar los contratos inteligentes.

Aunque el Internet Computer Project con su protocolo altamente innovador y, posiblemente, disruptivo, así como el correspondiente lenguaje de programación para aplicaciones de clientes, ha existido durante muchos años, el token ICP se hizo público en mayo de 2021. En el informe Insights – Digital Assets: Beauty Is Not in the Eye of the Beholder, Goldman Sachs expresaba que “recientemente, una plataforma basada en blockchain todavía más ambiciosa, Dfinity Internet Computer, proponía sustituir el internet actual por un nuevo paradigma en el que todos los datos y las aplicaciones se alojen de manera cohesiva. Ya se están lanzando aplicaciones descentralizadas con la misión de reemplazar las plataformas tecnológicas centralizadas como Facebook, Google y LinkedIn”. Sólo dos meses antes de su lanzamiento, más de quinientos desarrolladores habían creado aplicaciones, como DSCVR, una plataforma de agregación de contenido social descentralizada similar a Reddit, pero donde los usuarios controlan tanto el contenido como la plataforma actual. Fleek es un sistema de alojamiento web descentralizado con numerosos sitios web implementados, en tanto que OpenChat ofrece una mensajería instantánea descentralizada y basada en blockchain.

El modelo de negocio Cloud 3.0

A pesar de sus diferencias, los dos proyectos también poseen un gran número de similitudes: desean proporcionar los máximos niveles de seguridad, soberanía de datos y velocidad. Sus ecosistemas todavía son emergentes, pero su propósito hace que resulten muy prometedores en la lucha contra la soberanía de datos centralizados de un puñado de empresas estadounidenses. También ofrecen una oportunidad de modelo de negocio lucrativo a aquellas empresas que aún cuentan con un poco de espacio en sus centros de datos. Especialmente porque el espacio de almacenamiento, la capacidad informática y los servidores tienen una gran demanda para ambos modelos de nube.

A la hora de seleccionar y obtener servidores y componentes eficientes, merece la pena echar un vistazo más de cerca al catálogo de un distribuidor. Dota de la oportunidad de comparar varios fabricantes de productos en el mismo entorno y no sólo sobre la base de las hojas de datos, sino también con respecto a las características “suaves” pero esenciales, como la disponibilidad a largo plazo, la tasa de quejas, el comportamiento y la hoja de ruta.

Servidores y componentes de alto rendimiento

Rutronik suministra servidores listos para usarse de Advantech, Asus, Calmo, Kontron e Intel, así como componentes individuales para construir ordenadores centrales (mainframes) a medida y proporcionar alto rendimiento en las redes de GAIA-X o Internet Computer Protocol. Por ejemplo, al generar una simulación en 3D de un accidente de coche y su impacto en los ensamblajes individuales hay que contar con un servidor gráfico extremadamente intensivo. Rutronik ofrece servidores barebone especiales y tarjetas gráficas muy potentes para tales aplicaciones. El catálogo también incluye carcasas, ventiladores, CPU, placas base (mainboards), memorias y unidades de almacenamiento de datos, así como aceleradores gráficos y de inteligencia artificial.

Los módulos Intel Data Center Blocks (DCB) for Cloud (Fig. 1) están precertificados y totalmente validados para ayudar a acelerar y simplificar la transición a la nube. Los clientes pueden elegir entre un gran número de servidores preconfigurados o personalizar un sistema en función de sus necesidades únicas. Por ejemplo, el sistema servidor Intel VRN2208WFAF84R ha sido diseñado para VMware Virtual SAN (Storage Area Network) y se fundamenta en procesadores Intel Xeon escalables y la placa base de sistema servidor Intel R2208WF0ZSR. El modelo “estándar” se encuentra disponible con 1 TB de memoria (384 GB de RAM DDR4 y 1 TB de DCPMM) y 24 TB de almacenamiento (0,48 TB para dispositivo boot, 1,5 TB para caché tier y 24 TB para tier).

Para garantizar una fuente de alimentación potente en parques de servidores y centros de datos, Rutronik dispone, por ejemplo, de la gama de SAI (sistemas de alimentación ininterrumpida) online FSP EPOS (Fig. 2). Incluye varios modelos entre 10 y 200 kVA con tecnología de doble conversión. La fiabilidad en la potencia de salida queda garantizada por la tecnología DSP y la corrección de factor de potencia (PFC) activa en todas las fases del modo convertidor de frecuencia de 50/60 Hz. La función de redundancia de batería N+X reduce la posibilidad de fallo de alimentación y optimiza el comportamiento de carga y el uso de las redes de batería. Los productos de la serie EPOS, fáciles de configurar, dotan a los usuarios de total flexibilidad en lo que se refiere al cumplimiento de la demanda de cada vez mayor energía por parte de los entornos TI y las redes.

Además, FSP posee fuentes de alimentación, fuentes de alimentación redundantes y SAI para asegurar que los productos electrónicos de menor tamaño también se pueden alimentar de manera efectiva y eficiente.

A diferencia de los distribuidores TI tradicionales, Rutronik tiene muchos años de experiencia en el segmento embebido, a saber, en ordenadores industriales robustos y sofisticados, y un amplio conocimiento del mercado de los componentes electrónicos. Gracias a su estrecha colaboración con, por ejemplo, fabricantes de semiconductores, conectores o leds, los expertos de Rutronik saben cuánto tiempo durará el chip convertidor de tensión en una placa base, cuántos ciclos de unión resistirá la interfaz M.2 o por qué a menudo hay una diferencia en los precios (hasta diez veces mayor) de los SSD que ofrecen exactamente las mismas capacidades y cómo los chips controladores del SSD garantizan el equilibrio perfecto entre la seguridad de los datos, la longevidad y la velocidad. Como resultado, las empresas reciben una solución fiable y a prueba de futuro.

La Dfinity Foundation tiene la misión de definir e introducir el Internet Computer Protocol.

El próximo crac no es cuestión de si, sino de cuándo

Tras el último crac bursátil, las acciones de los grandes proveedores de servicios en la nube, como Microsoft, Amazon, IBM y Alphabet (Google), se han recuperado de una manera más rápida de la que habían pronosticado la mayoría de expertos financieros. El crecimiento de la nube es muy probable que haya desempeñado su papel en este aspecto – y lo ha hecho más que nunca debido a la pandemia de COVID-19. ¿Qué crac nos deparará el futuro? ¿Guerra económica, incluso un embargo comercial? ¿Cables submarinos dañados de otros países? ¿Satélites estrellados? En cualquier caso, Europa y las empresas europeas harían bien en centrarse (también) en alternativas para reducir su dependencia de las corporaciones con sede en Estados Unidos.

Las principales empresas estadounidenses que dominan las clasificaciones de ventas incluyen no sólo servicios basados en la nube, sino también fabricantes y distribuidores de semiconductores – y la industria europea es muy dependiente de ellas. Para recuperar más soberanía, algunos países europeos están invirtiendo en el desarrollo de microprocesadores y semiconductores avanzados y han lanzado programas como “la Iniciativa Tecnológica Conjunta (JTI) Componentes y Sistemas Electrónicos para el Liderazgo Europeo – Electronic Components and Systems for European Leadership (ECSEL)”. Rutronik da la bienvenida a este movimiento y, como un distribuidor broadliner activo e internacional con raíces europeas, se compromete a fortalecer las empresas locales y, al mismo tiempo, promover el intercambio global de una manera abierta y cooperativa.