Jeff Newell, vicepresidente sénior de Productos en Mouser Electronics
P: Aunque en los últimos años ha habido situaciones difíciles, como la pandemia y el desabastecimiento en la cadena de suministro global, siguen apareciendo oportunidades en todo el sector de la electrónica. ¿Cuál es su pronóstico para el sector y para Mouser?
R: El mundo actual depende cada vez más de los componentes electrónicos. El sector sigue gozando de un buen estado, así que tenemos razones para ser optimistas de cara al futuro. Sin embargo, eso no significa que no nos puedan afectar los problemas actuales. Sigue habiendo una saturación de inventario y eso ha contribuido a que 2023 haya sido algo flojo por todo el mundo; creemos que esta tendencia continuará en 2024. La realidad es que el sector funciona de un modo que contribuye al crecimiento continuo, ya que los ingenieros y los fabricantes siempre buscan maneras de innovar. Los fabricantes actuales siguen sacando semiconductores cada vez más potentes, más rápidos, con más capacidades y de menor tamaño. Somos los líderes del sector en la presentación de nuevos productos y, por eso, tenemos el compromiso de llevar estas nuevas tecnologías al mercado para que ingenieros y compradores puedan acceder a ellas.
Afortunadamente, en los últimos años ha habido un nivel sólido de oferta y demanda; por ejemplo, Mouser tuvo unos ingresos de más de 4000 millones de dólares en 2022 y el año pasado observamos un aumento del 25 % en todo el mundo (30 % en la región EMEA). De momento, en 2023 nuestra base de clientes ha aumentado (un incremento del 6 % en la cantidad de nuevos clientes en la región EMEA). Si bien es cierto que 2023 ha sido, en términos generales, un año algo más discreto, hay clientes nuevos que se siguen incorporando al mercado con implementaciones nuevas e interesantes, algo importante para la innovación y para el crecimiento del mercado en el futuro.
P: En su opinión, ¿cuáles son las principales tendencias sobre las que se basa el crecimiento del mercado de la electrónica?
R: Una tendencia que ha experimentado un impulso considerable es la inteligencia artificial (IA). Como ya empiezan a aparecer aplicaciones para el mundo real, la tecnología de la IA está experimentando un crecimiento importante. La IA en la periferia ya se utiliza en aplicaciones prácticas que no dependen de la conectividad a Internet, como el reconocimiento de imágenes de baja potencia o las decisiones inteligentes. Además, las empresas están empezando a aceptar métodos de IA y aprendizaje automático para analizar datos de sensores industriales. Si se analizan continuamente los sensores microelectromecánicos (MEMS, por sus siglas en inglés), como los acelerómetros, los problemas y las irregularidades se pueden detectar antes. Si hablamos de maquinaria, como los motores eléctricos, esto puede ayudar a los equipos de mantenimiento a detectar fallos antes de que se agraven, lo que acaba ahorrando tiempo y dinero.
La industria necesita un crecimiento continuo y estable en campos como el 5G, el Internet de las cosas (IdC), la robótica y los vehículos eléctricos (VE), lo que precisa de grandes avances tecnológicos. Además, aunque los dispositivos ponibles y los electrodomésticos inteligentes no han generado la revolución que algunos habían anunciado, la realidad es que ambos mercados gozan de buena salud y van creciendo año a año. Nuestros datos también nos indican que hay una gran necesidad de disponer de tecnologías que son esenciales para la automatización industrial, los VE, los dispositivos médicos personales, los hogares inteligentes y la agricultura inteligente. Los cálculos indican que el sector del automóvil por sí solo está detrás del 20 % de la demanda global de chips y que el sector de la comunicación inalámbrica será el responsable del 25 % del crecimiento en el año 2030.
Debido a la escalada en conflictos geopolíticos y a la inestabilidad económica en varias partes del mundo, predecir el futuro no es tarea fácil. Pensamos que el sector aeronáutico, el militar y el de transporte seguirán siendo fuertes durante los próximos trimestres. Los sectores tecnológicos más importantes, como el 5G, el IIdC (Internet industrial de las cosas), la IA, la robótica, los vehículos eléctricos (VE) y las tecnologías inteligentes, impulsarán el diseño, la innovación y el consumo en 2024 en todo el mundo.
Por último, es razonable esperar que la industria reciba un mayor volumen de inversión. Según la Semiconductor Industry Association, el aumento en inversión privada y pública impulsará la fabricación de semiconductores, lo que contribuirá a prevenir el desabastecimiento de chips y a garantizar que la industria tenga la capacidad de satisfacer la creciente necesidad del sector del automóvil, la industria de los datos o las comunicaciones.
P: En su opinión, ¿cuáles son actualmente los principales impulsores de ventas en estas áreas?
R: En cuanto a las tendencias, como la IA y la agricultura inteligente, la naturaleza emergente de ambas tecnologías y su capacidad para resolver muchos problemas existentes están impulsando el crecimiento. La IA ayuda a tomar decisiones más inteligentes y a reducir el trabajo manual. La agricultura inteligente contribuye a luchar contra desafíos globales, como la reducción de tierra cultivable y un aumento en la demanda de alimentos; además, también ayuda a administrar mejor determinados factores, como las condiciones climáticas.
Si hablamos de la expansión del IdC y del IIdC, hay muchos mercados que reclaman la capacidad de toma de decisiones inteligente y de mayor funcionalidad. Se están creando soluciones de hardware más pequeñas, eficientes, inteligentes y rentables con las que los diseñadores pueden crear nuevos dispositivos inteligentes. Si hablamos del consumidor, la clave está en eliminar de su vida las tareas rutinarias y en simplificar la interacción con los dispositivos. En el caso de las aplicaciones industriales, lo más importante es aumentar la eficiencia y generar información significativa para el diagnóstico y la supervisión de datos.
Muchos de estos factores son, básicamente, algún tipo de hardware que mejore el rendimiento y abra la puerta a nuevas implementaciones. Por ejemplo, el 5G es una mejora basada en el rendimiento que constituye un salto considerable con respecto a las soluciones ya existentes y que mitiga muchos problemas que habían existido por mucho tiempo. Por otro lado, muchas soluciones para el consumidor consisten en reducciones de coste y en nuevas funcionalidades. En el caso de las tecnologías inteligentes, como los dispositivos ponibles o para el IdC, los clientes mostraron algo de interés por cierto tiempo, pero, para la mayoría, el coste de propiedad era demasiado alto. Ahora, con un coste reducido y con una mayor funcionalidad y capacidad de uso, los consumidores están adoptando la tecnología inteligente. Por otro lado, las ventas de VE han ido aumentando de forma regular debido a una mayor adopción por parte de los consumidores; ahora, los componentes básicos están logrando reducir los tiempos de carga y aumentar las distancias, algo que también acelera el crecimiento.
P: Nos gustaría saber su opinión sobre las tendencias actuales sobre productos. ¿Cree que va a aparecer alguna nueva tendencia, teniendo en cuenta las categorías o los productos que mejor se venden?
R: Sí, es evidente que hay algunas áreas de productos destacados donde el interés está creciendo especialmente. Cualquier tipo de hardware que se pueda emplear en soluciones de IA y de IA en la periferia se está vendiendo bien. Hay muchos ingenieros plenamente conscientes del impacto que estas tecnologías podrían tener en sus sectores y diseños.
La seguridad se está convirtiendo en un factor muy importante, así que los diseños están cambiando a soluciones basadas en componentes. Esta tendencia proviene de estándares como IoT Secure y de innovaciones de fabricantes, como la tecnología EdgeLock de NXP. La gente es cada vez más consciente de las consecuencias de los fallos de seguridad, así que se intentan tomar medidas para solucionar cualquier posible vulnerabilidad.
El crecimiento del IdC y del IIdC ha provocado un aumento importante en la demanda de módulos de comunicación de nueva generación. Los nuevos estándares, como BLE, Wi-Fi 6E, Matter o 5G, resuelven muchos de los problemas actuales y aportan un avance en rendimiento, así que son una propuesta atractiva para muchos ingenieros. Las soluciones de vanguardia, como el sistema en chip (SoC) eSIM GSMA ST4SIM-200M de STMicroelectronics, que simplifica la comunicación, mejora la seguridad y reduce el volumen de residuos plásticos, ya que elimina las tarjetas SIM físicas, también están experimentando un aumento en la demanda.
El crecimiento continuo de la inteligencia en muchas aplicaciones electrónicas está creando también una demanda considerable de sistemas con mayor capacidad de percepción. Los sensores de imágenes, los acelerómetros, los giroscopios, los radares y muchos otros tipos de sensores se están vendiendo bien, ya que se emplean para proporcionar la información necesaria para que los sistemas de determinados ámbitos, como la robótica o la automatización con IA, funcionen de una manera correcta y segura.
Las tecnologías miniaturizadas, como las matrices de puertas programables por campo (FPGA), los sistemas en chip (SOC) y los circuitos integrados (CI), mejoran la eficiencia y funcionalidad en un encapsulado más pequeño, y son muy populares porque son elementos clave en muchos sectores electrónicos en expansión.
Además de todo esto, los componentes diseñados para la próxima generación de sistemas para VE e híbridos de 800 y 48 V, así como los sensores de tierra y de sistemas de agricultura inteligente, están experimentando una gran demanda.
En Mouser disponemos de los mejores productos del mundo de más de 1200 fabricantes y seguiremos presentando este tipo de nuevas tecnologías para nuestros clientes.
P: En los últimos años ha aparecido una amplia gama de nuevas tecnologías y aplicaciones. ¿Qué hace Mouser para liderar el cambio a la hora de descubrir y suministrar productos que faciliten la innovación en los diseños?
R: Estudiamos continuamente las condiciones del mercado y los patrones de compra para detectar las áreas más populares, y planeamos lo que podemos hacer para pronosticar la demanda y estar en condiciones de satisfacerla. Además, tenemos equipos dinámicos que toman la iniciativa para comunicarse con los fabricantes con los que trabajamos y para incorporar nuevas gamas; todo esto contribuye a aumentar nuestro catálogo a fin de abarcar una amplia selección de productos para los clientes. Disponemos de la selección de productos más amplia del mundo.
Nuestros equipos técnicos pueden explicar en profundidad las últimas soluciones, así que los clientes cuentan con un servicio de orientación y asistencia muy valioso.
Además, en nuestro centro de distribución de Mansfield (Texas) estamos llevando a cabo nuestra mayor expansión hasta la fecha. Dispondremos de unas instalaciones de última generación, con tres plantas en un terreno de más de 38 000 metros cuadrados, así que contaremos con más de 90 000 metros cuadrados para el almacenamiento y las expediciones. Los trabajos avanzan según lo previsto para terminar en 2024. Estas instalaciones tendrán un impacto importante en todas las áreas de nuestra capacidad de distribución. Con este nuevo centro, podremos aumentar el volumen, la precisión y la velocidad en el procesamiento de los pedidos. Aunque nuestros clientes no vayan a ver los cambios en persona, no cabe duda de que disfrutarán de sus ventajas.
